11 сентября 1918 года декретом Совнаркома в России вводится метрическая система мер и весов.

ХХ век застал Россию с полностью сложившейся системой единиц мер веса, длины, объёма и площади. Отчасти самостоятельной, отчасти заимствованной из других стран при посредничестве торговли. Надо признать тот факт, что к ХХ столетию многие страны утратили свои системы мер, заменив их на метрические. Так что к этому времени в мире было только три системы мер: английская, русская и метрическая.

Пётр I, объявивший аршин основной единицей русских мер, положил начало стандартизации мер и возложил контроль за ними на правительственные органы, в том числе и на полицейские. При замене коллегий на министерства этот надзор был поручен Министерству Финансов по департаменту торговли и мануфактур. Однако окончательный стандарт был закреплён лишь в 1845 году на основании положения от 11 октября 1835 года. Одновременно с изданием данного положения особая комиссия изготовила из платины прототипы аршина и фунта.

В 1874 году в ведении департамента торговли и мануфактур учреждено было “Депо образцовых мер и весов”, заменённое в 1893 году “Главной палатой мер и весов”. Она изготовила новые прототипы аршина и фунта и выработала ряд мер к обеспечению правильности торговых мер и весов. Результатом её работы явилось положение о мерах и весах 1 июня 1899 года. Данным положением впервые установлено законное отношение основных русских мер – аршина и фунта – к метрическим.

И так, на основании положения от 4 июня 1899 года основной единицей мер веса (массы) являлся фунт, равный 0,40951241 части международного килограмма или 409, 51241 граммам. Российский фунт содержал 96 золотников или 32 лота, золотник – 96 долей. Сорок фунтов составляли пуд. Основной единицей линейных мер являлся аршин, равный 28 английским дюймам или 0,711200 частям международного метра, то есть, 71,12 сантиметрам.

Руссский аршин состоял из 16 вершков или 28 дюймов; дюйм – из 10 линий или 100 точек. Три аршина составляют сажень или 7 футов; пятьсот саженей составляли версту. Единицей мер объёма жидкости являлось ведро, вмещающее 30 фунтов дистиллированной воды при температуре 16 и 2/3 градуса по 100 градусному международному водородному термометру. Подразделения ведра: штоф, равный 1/10 ведра, винная бутылка = 1/16 ведра, полуштоф или водочная (пивная) бутылка, равная 1/20 ведра, чарка = 1/100 ведра и шкалик, равный 1/200 ведра.

Единицею мер сыпучих веществ являлся гарнец, вмещающий 8 фунтов воды, взвешенной в тех же условиях, что и для жидких тел. Восемь гарнцев составляли четвёрик, а восемь четвёриков – четверть. Существовала ещё одна мера – осьмина, равная 4 четвёрикам.

Для измерения площадей служили квадраты или производные двух линейных мер. Тут всё просто – по аналогии с метрическими. Для измерения поверхности земли применялась десятина, равная 2400 кв. саженям. Тоже и с мерами объёма площадей – производные трёх, в данном случае, линейных мер. Существовали так же так называемые аптекарские меры, где основной единицею был аптекарский фунт, равный 0,35832 частям международного килограмма или 358,32 граммам. Аптекарский фунт содержал 12 аптекарский унций. Аптекарская унция равнялась 8 аптекарским драхмам, аптекарская драхма – 3 аптекарским скрупулам, а аптекарский скрупул – 20 аптекарским гранам. Кроме этого применялся так же и нюрнбернский аптекарский фунт, равный 356,783 граммам. Содержал так же 12 унций. Метрическая система мер, охватившая многие государства, получала все большее развитие прежде всего ввиду интенсивного развития промышленности и науки, а также расширения торговых связей между различными государствами. Важным достоинством этой системы мер была десятичность, так как дольные и кратные единицы, согласно принятым правилам, образовывались в соответствии с десятичным счетом с помощью десятичных множителей, которым соответствуют приставки деци, санти, милли, дека, гекто и кило.

Международная дипломатическая конференция семнадцати государств (Россия, Франция, Англия, США, Германия, Италия и др.) 20 мая 1875 года приняла Метрическую конвенцию, в которой Метрическая система мер признавалась международной, утверждались прототипы метра и килограмма. Конференцией было учреждено Международное бюро мер и весов, основной задачей которого было обеспечение единства измерений в международном масштабе, и образован Международный комитет мер и весов, который осуществлял научное руководство этой работой, подготавливал и проводил Генеральные конференции по мерам и весам (ГКМВ). Первая из них была проведена в 1889 году.

В результате больших усилий, приложенных Главным хранителем Палаты мер и весов великим русским ученым Д. И. Менделеевым – горячим сторонником Метрической системы мер, в России 4 июля 1899 года был принят закон, по которому с января 1900 года разрешалось Метрическую систему применять “наравне с основными российскими мерами”. Но только в сентябре 1918 года в России была официально введена Метрическая система мер.
Полный же переход к метрической системе был завершен к 1 января 1927 года.

После завершения в 1934 году большой и важной работы по разработке и утверждению стандартов на единицы физических величин для всех областей науки и техники была поставлена задача их совершенствования и устранения существенных недостатков, которые были присущи этим стандартам. Главный недостаток состоял в том, что стандарты для различных областей применения основывались на разных системах единиц. В послевоенный период основные усилия направлялись на разработку стандартов, построенных на базе единой системы единиц.

С 1955 по 1958 гг. Комитет стандартов, мер и измерительных приборов утвердил новые Установление новых стандартов происходило в период разработки Международной системы единиц, являющейся современной формой Метрической системы, которая базируется на системе МКСА.