Должность главного редактора газеты была непростой во все времена. Задача редактора – добиться того, чтобы его издание являлось самым популярным на газетном рынке, но при этом его бы не разорили судебные иски по обвинению в клевете. Редактору надо найти баланс между привлекательностью и достоверностью. Если материалы скучны, газету не прочтут, а если страницы газеты превратились в парад вымышленных сенсаций, то от издания отвернутся солидные рекламодатели.

Кроме этих проблем, редактор современной российской региональной газеты испытывает дополнительную нагрузку. Он обязан соблюсти неофициальные правила. Эти правила нигде не записаны, но их игнорирование может привести к неприятным последствиям. Впрочем, работа редактора облегчена тем, что сотрудники и сами знают, что в газете должно быть обязательно, а что недопустимо ни при каких обстоятельствах.

Камасутра и губернатор

В начале 90-х годов региональные газеты, особенно в таких крупных городах, как Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Екатеринбург, по своей смелости превосходили центральную прессу. Они смело критиковали как местную, так и федеральную власть, отправляли специальных корреспондентов делать репортажи из мест региональных военных конфликтов, таких, как Карабах, или даже Босния и Герцеговина. Бывшая городская комсомольская газета, еще пять лет назад боявшаяся написать о том, что интимная близость старшеклассников может окончиться беременностью, делала репортаж из свингер-клуба и публиковала отрывки из индийского трактата «Камасутра». При этом, газета не позиционировала себя как желтое издание: на соседней странице с Камасутрой могли появиться прежде не опубликованные стихи Иосифа Бродского.

Во вторую половину 90-х годов большинство региональных газет оказались в кризисе. У них сократились тиражи, так как прежние читатели не тратились на подписку, а смотрели телевизор – телепрограммы стали такими же интересными, как и газеты. Государственные субсидии региональной прессе существенно уменьшились, а доходов от рекламы было недостаточно.

Чтобы выжить, газеты искали спонсоров, но скоро выяснилось: лучшим спонсором по-прежнему является власть, которая если не платит деньги сама, то способна вынудить банк или корпорацию взять на себя заботу о газете. Издания, чуть было не обанкротившиеся, начинали хвалить губернаторов и мэров с такой энергией, какая не требовалась от них партийными наместниками в поздние советские времена. Так газета, в начале 90-х публиковавшая Камасутру, в конце десятилетия напечатала восхваление местному губернатору. Были найдены около пятидесяти его достоинств и лишь один недостаток: глава города слишком мало отдыхает, что может сказаться на его работоспособности.

Хороший Путин, плохие чиновники, ужасная жизнь Европы

Для примера возьмем газету «Куранты Петрополя». До 1991 года она называлась «Ленинградское знамя», потом сменила название. Чтобы не растерять привычную аудиторию, она отчасти оставалась оппозиционно-коммунистической, но чтобы не потерять рекламодателей и молодых читателей, допускала существование свободного рынка и критиковала действующую власть за то, что та недостаточно демократична.

За двадцать лет газета сменила несколько спонсоров. Её нынешний хозяин – банк, владелец которого в 90-е годы дружил с Владимиром Путиным. Поэтому первая негласная заповедь редакционной политики газеты – она должна постоянно подчеркивать, что именно Путин – хозяин России.

Это достигается несколькими способами. В официальной хронике и Путин, и Медведев упоминаются примерно одинаково часто. Но о работе Путина как премьера, или об организации им Народного фронта публикуются лояльные репортажи. О Медведеве говорят без положительных эмоций, а иногда появляются статьи о том, что инвалид объявил голодовку, протестуя против невыполнения президентского обещания. Подобная новость, связанная с Путиным, исключена. Кроме того, в редакционной курилке говорят, что банк-спонсор подсчитывает, сколько раз за неделю был упомянут Медведев, сколько – Путин. Если Медведева упомянут чаще, редактора уволят.

Сегодняшним проблемам российской экономики и социальной сферы уделяется относительно немного места. Зато рассказ о достижениях в экономики и науки России через пять, десять или пятнадцать лет преподносится как уже произошедшее событие. Разумеется, все достижения будущего связаны с работой Путина на посту премьер-министра.

Хотя газета считается городской, фотография на ее первой полосе не обязательно имеет отношение к Санкт-Петербургу. Возможно это международное событие: столкновения полиции и демонстрантов в Греции, и в Испании, смерч в США. Бывает так, что иллюстрированный рассказ о том, как греки кидают камни в полицию, займет половину газетной полосы, а новость о том, что на Кавказе произошел бой войск и террористов с десятью жертвами, займет три газетные строчки. Так же, в две строчки, будет сказано про митинг оппозиции.

Целую полосу занимают комментарии. Они посвящены деградации общественной морали и бездуховным телевизионным передачам. Очень часто критике подвергается телевизионная реклама. Иногда комментарий посвящен социальной проблеме. В этом случае можно рассказать жизненный случай, связанный с бюрократизмом чиновников. Однако обобщения – нежелательны.

Внутри газеты целые полосы отданы под материалы иностранных корреспондентов: экспатов, заключивших договор с газетой. Если в стране ЕС серьезные экономические проблемы, то материал посвящен экономическому кризису. Если экономических проблем нет, то материал критикует падение нравов, на примере парада сексуальных меньшинств в Берлине. Прочитав несколько таких статей подряд, можно подумать, что жизнь в Европе – нагромождение проблем.

Очень часто встречаются статьи на тему «фашизм возрождается» – эти события происходят в странах Балтии и на Западной Украине. Одновременно с этим любые материалы, посвященные Второй Мировой войне, наполнены огромным пафосом.

В Европе – ужасно, а в России – дорого

При этом значительная часть сотрудников газеты остаются профессионалами. При первой же возможности они стараются опубликовать правдивый материал, связанный с реальной проблемой. К примеру, в газете может появиться статья о том, как несправедливо уволенный офицер полиции отослал министру внутренних дел все свои награды. Газета не критикует городских чиновников, разрешивших строительство на охраняемой территории, но может очень жестко критиковать строительную фирму.

Тот же корреспондент, который возмущался ужасами берлинского гей-парада, может написать исследование о том, что все товары и услуги в Германии гораздо дешевле, чем в России. Возможны даже обобщающие таблицы, из которых следует, насколько в Санкт-Петербурге и в России вообще дорога жизнь. Правда, то, что в этом виновата коррупционная составляющая, упоминается одной строчкой. Иногда в газете можно упомянуть о существовании блогера Алексея Навального, но его слова в адрес «Единой России» – «партия жуликов и воров» – под однозначным запретом.

И главный редактор, и журналисты прекрасно понимают, что, в отличие от коммунистических времен, нынешние правила самоцензуры – плавающие. К примеру, сегодня редактор дружит с главой городской полиции, но если тот сменится, то возможна критика в его адрес. Если Кремль захочет легализовать оппозицию, то ее перестанут игнорировать на газетных страницах. И, если случится чудо: выяснится, что Медведев – сильнее Путина, именно действующий президент станет главным положительным персонажем газеты.

Соблюдать меняющиеся правила непросто. Редакционный коллектив может утешать себя тем, что журналистам никогда не было легко.